James K. Galbraith: «Η Ευρώπη πρέπει να σωθεί»

24/12/2012

Η οικονομική κρίση δεν είναι ένα σύμπλεγμα από διακριτά και χωριστά γεγονότα, μία κρίση δανεισμού στις ΗΠΑ ή μια κρίση δημόσιου χρέους στην Ελλάδα, ούτε και υπάρχουν διαφορετικές κρίσεις στις ΗΠΑ και στην Ευρώπη, γράφει ο James K. Galbraith.

Υπάρχει μια κρίση, μόνο μια κρίση, βαθιά αλληλένδετη κρίση του παγκόσμιου συστήματος. Η κρίση έχει τρεις πηγές κρίσεις πηγαίνοντας πίσω 40 χρόνια στις αρχές της δεκαετίας του 1970 και το τέλος αυτού που αποκαλούμε μερικές φορές η "χρυσή εποχή", ή τα "Ένδοξα 30" χρόνια μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Η πρώτη από τις τρεις πηγές είναι η αύξηση του κόστους των πόρων που χρησιμοποιούμε Αυτός της ενέργειας και του κάθε τι για το οποίο χρησιμοποιούμε την ενέργεια. Αυτό ήταν ένα πρόβλημα που εμφανίστηκε στη δεκαετία του 1970 σο οποίο βυθιζόμαστε και πάλι. Αναβλήθηκε  από τις νέες ανακαλύψεις, από τη γεωπολιτική κατάσταση και με την οικονομική δύναμη των δυτικών χωρών τα οποία, λόγω της κρίσης χρέους σε ένα μεγάλο μέρος του υπόλοιπου κόσμου, είχε ως αποτέλεσμα την μείωση της ζήτησης για αυτούς τους πόρους. Όμως, το κόστος της ενέργειας είναι τώρα περίπου δύο φορές από ό, τι ήταν πριν από μια δεκαετία και το μέλλον είναι πολύ πιο αβέβαιο. Και καθώς είμαστε αντιμέτωποι με το πρόβλημα της αλλαγής του κλίματος και αρχίζουμε να πληρώμνουμε το τίμημα της κλιματικής αλλαγής, το πρόβλημα αυτό θα γίνει πιο δύσκολο.

Το δεύτερο μεγάλο ζήτημα είναι οι σημαντική αλλαγή της τεχνολογίας, ο χαρακτήρας της οποίας στην εποχή μας είναι εντελώς διαφορετικός από πριν. Εάν πάρετε την ψηφιακή επανάσταση μαζί με την παγκοσμιοποίηση, την ευκολία κατασκευής σε άλλα κράτη και σε κάποιο βαθμό επίσης την εξωτερική ανάθεση των υπηρεσιών, βρίσκουμε ότι ζούμε σε μια εποχή όπου η τεχνολογία είναι ριζικά εξοικονόμηση της εργασίας. Υποκαθιστά εργαζόμενους. Μπορούμε να πούμε χωρίς υπερβολή ότι ο υπολογιστής και οι συναφείς τεχνολογίες, κάνουν τώρα για τον εργαζόμενο γραφείου ότι έκανε πριν από έναν αιώνα ο κινητήρας εσωτερικής καύσης στο άλογο.

Νεο-φιλελεύθερη ιδεολογία

Και η τρίτη μεγάλη πηγή του προβλήματός μας είναι ιδεολογική. Είναι η νεοφιλελεύθερη αντίληψη ότι οι αγορές μπορούν να λειτουργήσουν από μόνες τους χωρίς να καταρεύσουν ή να εκραγούν. Είναι αυτή η αντίληψη ειδικά όπως εφαρμόζεται για την οικονομία. Αυτή είναι η μεγάλη ψευδαίσθηση της τελευταίας γενιάς και προωθήθηκε σαν μια μορφή οικονομικής ανάπτυξης που ήταν εγγενώς ασταθής και μη βιώσιμη.. Γιατί; Επειδή βασίστηκε σε μείωση των προυποθέσεων για τα δάνεια και σε χαλαρή λογιστική των εσόδων των εν λόγω δανείων. Ή για να το θέσω με απλά λόγια, αυτό βασίστηκε σε οικονομική απάτη, για το πιο μαζικό κύμα της οικονομικής απάτης που αυτός ο κόσμος έχει δει ποτέ. Αυτό ίσχυε και για τα στεγαστικά δάνεια στις Ηνωμένες Πολιτείες και ήταν επίσης αλήθεια για τα δάνεια προς τον δημόσιο τομέα, για παράδειγμα στην Ελλάδα. Το γεγονός ότι η Ελλάδα είχε ένα αδύναμο δημόσιο τομέα, καθώς και ένα αδύναμο φορολογικό σύστημα δεν ήταν κρατικό μυστικό πριν από την κρίση. Ήταν εξίσου αληθές για τα δάνεια για εμπορικά ακινήτα στην Ιρλανδία και της στέγασης στην Ισπανία.'Επρεπε απλά να πάς να παρατηρήσεις τι συνέβαινε.

Και όταν η έκταση της απάτης δεν μπορούσε πλέον να κρύβεται,  υπήρξε πανικός και κατάρρευση. Αυτό συνέβη τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη κι έκανε ζημιά στην οικονομική δομή που ήταν κατ' ουσίαν μη αναστρέψιμη. Εκατομμύρια θέσεις εργασίας χάθηκαν και στις δύο ηπείρους. Αυτές ήταν οι παράπλευρες απώλειες.

Κάθε άνθρωπος για τον εαυτό του;

Τα θέματα αυτά δεν έχουν εκλείψει. Πρέπει λοιπόν να ρωτήσω, πώς θα τα αντιμετωπίσουμε; Η επιλογή είναι ανάμεσα σε δύο βασικές αρχές. Είναι μεταξύ του ''όλοι μαζί'' ή ''ο καθένας για τον εαυτό του''.

Λένε συχνά ότι οι ΗΠΑ έχουν ευέλικτη αγορά εργασίας. Αλλά στις Ηνωμένες Πολιτείες οι πραγματικοί μισθοί δεν έπεσαν στην κρίση, στην πραγματικότητα κατά το πρώτο έτος αυξήθηκαν. Η αγορά εργασίας δεν προέβη σε καμία αναπροσαρμογή. Εμείς δεν αποκαταστήσαμε την απασχόληση. Η αναλογία του πληθυσμού της απασχόλησης ήταν πέντε ποσοστιαίες μονάδες χαμηλότερη απ' ό, τι ήταν πριν από μια δεκαετία.

Αυτό που συνέβη στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ότι έχουμε ένα αποτελεσματικό σύστημα δημόσιων μεταβιβαστικών πληρωμών που γρήγορα αυξήθηκε στην κρίση. Ασφάλιση ανεργίας, πρόωρης συνταξιοδότησης κάτω από την κοινωνική ασφάλιση, την αναπηρία, χαμηλότερες εισπράξεις φόρων, και στη συνέχεια το αποκορύφωμα το πακέτο επέκτασης, το πακέτο τόνωσης της οικονομίας, η Κεϋνσιανή πολιτική που τέθηκε σε ισχύ το 2009. Και αυτά τα πράγματα σταμάτησαν την πτώση των εισοδημάτων και διατήρησαν σε σημαντικό βαθμό το βιωτικό επίπεδο.

Στη Βόρεια Ευρώπη, φυσικά, έχετε εθνικά όργανα που δημιούργησαν την πολύ ισχυρή παράδοση της Κοινωνικής Αλληλεγγύης και της κοινωνικής ασφάλισης. Είναι η κρίσιμη παράδοση της κάθε επιτυχημένης κοινωνίας στον σύγχρονο κόσμο - από την ικανότητα να αντιδρά στο στρες. Αλλά αυτό δεν είναι το ίδιο με τους θεσμούς που δημιουργήθηκαν στην ηπειρωτική Ευρώπη σε διαφορετικό χρόνο. Τα θεσμικά όργανα είναι νεοφιλελεύθερα Είναι φτιαγμένα σε ιδέες που εξάγονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες σε μεγάλο βαθμό. Η Ευρώπη αποδέχτηκε αυτές τις επιρροές - η αυθαίρετη οροφή για το χρέος και το έλλειμμα, η μονεταριστική Κεντρική Τράπεζα και την εξάρτηση από ρυθμιστικά ίδια κεφάλαια για τραπεζική ρύθμιση - και πληρώνει γι αυτό τώρα.

Πριν από μερικά χρόνια, η Γερμανία έγραψε ακόμη και το λεγόμενο φρένο χρέους στο Σύνταγμα της - έναν ισοσκελισμένο προϋπολογισμό, εκτός από περιόδους σοβαρής οικονομικής κρίσης. Τι είναι αυτό; Είναι μια συνταγματική διάταξη ότι θα έχετε πάντα μια σοβαρή οικονομική κρίση. Τι θα μπορούσε να είναι πιο παράλογο από αυτό;

 Η δυσλειτουργική Ευρώπη

Αλλά πάνω απ' όλα, η πολιτική της Ευρώπης επιβάλλει μία δυσλειτουργική λιτότητα για τους οφειλέτες που δεν μπορούν να πληρώσουν και δεν μπορούν να ξεφύγουν από τα χρέη τους.Οι ηγέτες της Ευρώπης το δικαιολογούν αυτό με το να συγχέουν τα πλεονάσματα με τα ελλείμματα, την αρετή και την κακία, μια εύκολη μετάβαση από την οικονομία της θρησκείας προσποιούμενοι ότι κάποιος μπορεί να υπάρξει χωρίς τον άλλο. Στην πραγματικότητα, στην οικονομία το έλλειμμα και το πλεόνασμα απλά είναι λογιστικά αντίστοιχα του ενός με τον άλλο και δεν μπορείτε να διαγράψετε τα ελλείμματα χωρίς να σβήσετε επίσης τα πλεονάσματα.

Τώρα στις ΗΠΑ επίσης, ο πυρήνας των κοινωνικών θεσμών τελεί υπό απειλή. Έχουμε τον λεγόμενο ''δημοσιονομικό γκρεμό'', μια σκηνοθετημένη κρίση, αντιδραστικός τρόπος για να αναγκάσει σε περικοπές όσων προγράμματων έχουν επιβιώσει μέχρι σήμερα από τον επί 30 χρόνια ''Ρηγκανισμό'' - περικοπές στην κοινωνική ασφάλιση, Medicare και Medicaid, καθώς και σε άλλες δημόσιες δαπάνες. Πρέπει να δώσουμε αυτές τις μάχες.

Αλλά η Ευρώπη, και ειδικά η Γερμανία, έχει πολύ πιο δύσκολο έργο. Η Ευρώπη κινείται από προσωρινή λύση σε προσωρινή λύση, από ψευδή διαβεβαίωση σε ψευδή διαβεβαίωση και η κατάσταση χειροτερεύει. Τελικά οι οφειλέτες που έγιναν τα θύματα θα επαναστατήσουν αλλά στερούνται του ήθους, της πολιτικής εξουσίας, καθώς και το οικονομικό μέγεθος να σώσουν την Ευρώπη.

Έτσι ποια είναι η εναλλακτική λύση; Θα πρέπει πρώτα να περιλάμβει μια συνολική αναδιάρθρωση των χρεών. Υπάρχει η "Μετριοπαθής Πρόταση" του Γιάννη Βαρουφάκη η οποία πιστεύω ότι είναι ένα πολύ καλό σημείο εκκίνησης. Επιμένει σε τρία στοιχεία: Πρώτον μια κοινοπραξία ομολόγων συμβατή με το Μάαστριχτ, δεύτερον μια Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων που χρηματοδοτείται από το πρόγραμμα New Deal που θα παντρεύει την πρόκληση της οικονομικής ανασυγκρότησης με την πρόκληση της αντιμετώπισης των μεγαλύτερων ενεργειακών μας προβλημάτων και τα προβλήματα του κλίματος και το τρίτο μία κοινή ανεξάρτητη τραπεζική αρχή για την εποπτεία και την αναδιάρθρωση, όπως απαιτείται, συμπεριλαμβανομένης της συρρικνωσης και του εξορθολογίσμού του χρηματοπιστωτικού τομέα.

Μακροπρόθεσμη λύση

Εδώ είναι περισσότερες ιδέες: Μια συνταξιοδοτική Ένωση, μια Ευρωπαϊκή Ένωση Συντάξεων, για να εξασφαλιστούν οι άνθρωποι που έχουν εργαστεί όλη τη ζωή τους ότι θα συνταξιοδοτηθούν αξιοπρεπώς στα πρότυπα της Ευρώπης στο σύνολό της και όχι ανάλογα με την παραγωγικότητα στο παρελθόν στις δικές τους φτωχές χώρες. Αργότερα, θα μπορούσε να υπάρχει ένα σύστημα για τη συμπλήρωση των μισθών με το μοντέλο της πίστωσης φόρου εισοδήματος στις Ηνωμένες Πολιτείες, ίσως ένας ευρωπαικός κατώτατος μισθός. Αυτοί έχουν μικρές επιπτώσεις, είναι εύκολοι στη διαχείριση παλιοί τρόποι και παρακάμπτουν τις αδύναμες και αναποτελεσματικές  κυβερνήσεις στην περιφέρεια. Θα σταθεροποίησουν τα εισοδημάτα, την απασχόληση και την αγοραστική δύναμη.

Τι θα συμβεί αν δεν καταφέρουμε; Νομίζω ότι υπάρχει ένα μοντέλο, όχι πολύ καιρό πριν, δεν είναι τόσο πολύ μακριά. Είναι η Γιουγκοσλαβία, η οποία ήταν στην εποχή της μια πολύ επιτυχημένη μεσαίου εισοδήματος χώρα. Όταν η βία αρχίζει σε μια αναπτυγμένη χώρα, κινείται γρήγορα και τα κατάγματα δεν είναι καθαρά. Εάν μιλήσετε με ανθρώπους σε ορισμένα μέρη της Ευρώπης, και στην Ελλάδα Ιδιαίτερα, μπορείτε να ακούσετε ήδη τις ανησυχίες που θα μπορούσατε να είχατε ακούσει στη Γιουγκοσλαβία στις αρχές της δεκαετίας του 1990.

Επομένως, αφού έχουμε εξετάσει τις εναλλακτικές λύσεις, έχουμε καταλήξει σ' ένα συμπέρασμα. Η Ευρώπη πρέπει να σωθεί. Δεν θα σωθεί από μόνη της. Σύμφωνα με τα λόγια του Αβραάμ Λίνκολν, σε μήνυμά του προς το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών τον Δεκέμβριο του 1862:

«Τα δόγματα του ήσυχου παρελθόντος είναι ανεπαρκή για το θυελλώδες παρόν. Όπως η περίπτωση μας είναι νέα, έτσι θα πρέπει να σκεφτούμε εκ νέου και να ενεργήσουμε εκ νέου .... Λέμε ότι θέλουμε την Ένωση, ο λαός δεν θα ξεχάσει ότι το λέμε αυτό. Ξέρουμε πώς να σώσουμε την Ένωση, ο λαός ξέρει ότι γνωρίζουμε πώς να τη σώσουμε Εμείς, ακόμα και εμείς εδώ, έχουμε τη δύναμη και φέρουμε την ευθύνη. Ο τρόπος είναι απλός, ειρηνικός, γενναιόδωρος, απλά ένας τρόπος ο οποίος, εφόσον τηρηθεί, ο λαος θα τον χειροκροτήσει".

Ο James K. Galbraith είναι καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν. Αυτή είναι μια συμπυκνωμένη εκδοχή των παρατηρήσεων που έκανε στο συνέδριο της IG Metall για την "Αλλαγή πορείας για μια καλή ζωή" στο Βερολίνο, 6 Δεκεμβρίου 2012.

Πηγή