Der Spiegel: Merkel's Partners Want Broke Countries Out of Euro

14/11/2013

Chancellor Angela Merkel wants the next government to be unified on its EU policy, but her sister party is resorting to populism. Bavaria's Christian Social Union wants tougher provisions against deficit offenders and the ability to drive them out of the euro zone.

As the three general secretaries of the parties planning to form the next goverment in Berlin -- the Christian Democratic Union (CDU), the Christian Social Union (CSU) and the Social Democratic Party (SPD) -- offered a progress report on coalition talks, they had a singular goal. After all the news reports about bickering between the conservative CDU/CSU bloc and the center-left SPD, they had hoped to demonstrate a bit of harmony between the parties, which are traditionally archrivals despite having governed together twice over the years.

When it comes to the most important issues, there's a high degree of unity, CDU General Secretary Hermann Gröhe told reporters -- particularly when it comes to policies on the European Union. SPD General Secretary Andrea Nahles agreed.

What they didn't reveal is the fact that the 12-page paper they negotiated in a working group covering European issues also includes a short note that has been appended to the minutes. In the text, which has been seen by SPIEGEL ONLINE, the CSU, the Bavarian sister party to Merkel's CDU, calls for repeat deficit offenders to exit the euro zone.

"The CSU wants member states who will not be in a position in the foreseeable future to fulfill the stability criteria of the Maastricht Treaty to be given the possibility of temporarily leaving the euro zone," the text states. The CDU and the SPD take a different view from the CSU and no compromise is in sight.

Compared to a number of statements made in the past about the euro crisis by the Bavarian party, this one was actually pretty reserved. Still, the message is clear -- the party wants bankrupt nations to leave the common currency. That's precisely the position the CSU unanimously agreed to at a party conference last year. And it's certainly not good news for Merkel, who would prefer to do without such potentially burdensome political outbursts on European policy. It's also a sign that Merkel's sister party won't simply go along with policies from the chancellor that tend to be friendly towards the EU.

That applies to a number of other issues, too. In the minutes, the CSU adds another one of its pet demands -- namely for national referendums on "European decisions of particular importance." The CSU is also calling for more powers to be transferred from Brussels back to the EU member states as well as procedures for the restructuring of countries' debts.

Battling Germany's New Anti-Euro Party

In addition to indicating that the CSU and the CDU aren't speaking with one voice during coalition talks, they also show that CSU party boss Horst Seehofer is already preparing for European Parliament elections that are scheduled in May. The CSU is hoping to take the wind out of the sails of the anti-euro Alternative for Germany (AFD) party, which has decent prospects of gaining seats in the EU's only elected body. With that in mind, it's unlikely the CSU is just going to sit back and allow the CDU and the SPD to negotiate gently for the sake of Merkel's party.

In the note, the CSU also pleads for a smaller European Commission, the EU's executive. "There has to be a reduction of the departments," said the CSU's Thomas Silberhorn, who is negotiating EU policy issues on behalf of his party. "The only places where cabinets are this big is Africa, where all tribes have to be taken into consideration when building governments."

With that kind of mood, it's little surprise that a statement by CSU General Secretary Alexander Dobrindt slightly disrupted the harmonious atmosphere between the CDU and SPD on Wednesday.

"We will not allow our culture of discussion to be disrupted by harmony," he said smugly. In terms of Germany's EU policies, he appears to be sticking to his word.

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CSU will Pleiteländer aus dem Euro werfen

14/11/2013

Von Peter Müller

Die Kanzlerin will in der Europapolitik Geschlossenheit, doch ausgerechnet die CSU stellt sich quer. In den Koalitionsverhandlungen bestehen die Christsozialen auf einer gesonderten Protokollnotiz. Kernforderung: eine harte Linie gegen die Schuldensünder im Süden der Euro-Zone.

Berlin - Als die drei Generalsekretäre von CDU, CSU und SPD am Mittwochnachmittag den Zwischenstand bei den Koalitionsverhandlungen referierten, hatten sie vor allem ein Ziel: Nach etlichen Meldungen über schwarz-roten Streit wollten sie endlich mal großkoalitionäre Harmonie verbreiten. Schluss mit Geschichten über abgebrochene Sitzungen oder Drohungen zu später Stunde.

Es gebe bei wichtigen Themen ein großes Maß an Einigkeit, freute sich CDU-Generalsekretär Hermann Gröhe. Als Beispiel nannte er insbesondere die Europapolitik. SPD-Generalsekretärin Andrea Nahles pflichtete ihm bei.

Was beide verschwiegen: Dem zwölfseitigen Papier, das die entsprechende Arbeitsgruppe verhandelt hat, ist eine knappe Protokollnotiz der CSU hinzugefügt, die SPIEGEL ONLINE vorliegt. Darin fordern die Christsozialen, dass Schuldensünder die Euro-Zone verlassen sollen. "Die CSU setzt sich dafür ein, dass Mitgliedstaaten, die auf absehbare Zeit nicht in der Lage sein werden, die Stabilitätskriterien des Maastrichtvertrags zu erfüllen, die Möglichkeit erhalten, den Euro-Raum vorübergehend zu verlassen", heißt es darin. CDU und SPD sehen das anders. Von Kompromiss keine Spur.

Zwar ist die Formulierung - verglichen mit der normalen bayerischen Tonlage zum Thema - eher zurückhaltend. Doch die Botschaft ist klar: Pleiteländer sollen aus dem Euro austreten. So hat es die CSU bei ihrem Parteitag im vergangenen Jahr einstimmig beschlossen. Für Kanzlerin Angela Merkel (CDU), die die Europapolitik aus dem Kanzleramt gern ohne lästige Begleitgeräusche steuert, ist dies keine gute Nachricht. Die kleine Schwesterpartei will auch in Zukunft nicht einfach auf den europafreundlichen Kurs der Kanzlerin einschwenken.

Das gilt auch für eine ganze Reihe von anderen Themen. Ungerührt wiederholt die CSU in der Protokollnotiz ihre Forderungen nach bundesweiten Volksabstimmungen bei "europapolitischen Entscheidungen von besonderer Tragweite". Weiter fordert die CSU die Rückübertragung von Kompetenzen der EU an die Mitgliedsländer und ein Verfahren zur Restrukturierung von Staatsschulden.

Die kurze Erklärung zeigt nicht nur, dass CDU und CSU bei den Koalitionsverhandlungen längst nicht immer mit einer Stimme sprechen. Sie belegt vor allem, wie CSU-Chef Horst Seehofer schon jetzt die Europawahl im Mai kommenden Jahres vorbereitet. Da will die CSU die Euro-Gegner von der AfD in die Schranken weisen. Entsprechend hart wehrt man sich dagegen, jetzt einfach der CDU zuliebe Kuschelformulierungen im Koalitionspoker durchzuwinken.

In der Notiz plädiert die CSU auch für eine Verkleinerung der EU-Kommission. "Es muss zu einer Konzentration der Ressorts kommen", sagt der CSU-Europaexperte Thomas Silberhorn, der in der Unterarbeitsgruppe Europa für die Christsozialen verhandelt. "Kabinette dieser Größenordnung gibt es sonst nur in Afrika, wo man alle Stämme bei der Regierungsbildung berücksichtigen muss."

Bei dieser Stimmung, verwundert es nicht, dass immerhin CSU-Generalsekretär Alexander Dobrindt die Eintracht seiner Kollegen am Mittwochnachmittag etwas störte. "Wir lassen uns unsere Diskussionskultur durch Harmonie nicht stören", sagte er süffisant. Für das Europathema gilt das in jedem Fall.

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